Når racerkøreren også er teamchef
Når konkurrenterne har parkeret deres racerbiler og forladt pitgaragen efter dagens sidste træningssession, er Mikkel Overgaard Pedersen ofte stadig på arbejde. For selvom den 29-årige racerkører fra Struer har kørt mod nogle af verdens bedste sportsvognskørere, vundet løb i verdensmesterskabet og etableret sig på den internationale motorsportsscene, er han i virkeligheden slet ikke som de fleste andre professionelle racerkørere.

Mikkel er nemlig også teamchef. For sit eget team. Fra et værksted i hjembyen Struer driver han Mikkel O. Pedersen Racing, som i dag råder over omkring 25 racer- og sportsvogne og deltager i motorsport både i Danmark og i udlandet. Og når teamets racerbiler skal gøres klar til næste løb, er chefen ikke bange for selv at tage værktøjet i hånden.

“Det er bestemt ikke nemt at skulle præstere begge steder. Som racerkører skal man koncentrere sig om at køre hurtigt, men som teamchef er man inde over stort set alt. Jeg kan sagtens stå i garagen til langt ud på natten og arbejde med bilens setup, selvom jeg skal køre løb dagen efter. Det tager tid. Men det styrker mig også. Det giver mig en teknisk forståelse, som andre kørere ikke har,” fortæller Mikkel.

Fra Struer til verdenseliten

Historien om Mikkel O. Pedersen begyndte også med en Porsche. Efter flere succesfulde år i karting og juniorformelserier stillede han som blot 16-årig til start i sit første racerløb i en bil, en Porsche 911, på FDM Jyllandsringen – og sluttede på andenpladsen. Siden fulgte en international karriere, som blandt andet bragte ham til Porsche Mobil 1 Supercup, hvor han foran mere end 100.000 tilskuere sikrede en podieplacering og satte banerekord i Monaco under Formel 1-grandprixet.

Senere nåede han helt til FIA World Endurance Championship, verdensmesterskabet for sportsvogne, hvor han har opnået to klassesejre og flere podieplaceringer. I 2023 sluttede han på en samlet fjerdeplads i mesterskabet sammen med to Porsche-fabrikskørere. Han har desuden deltaget i det berømte 24-timersløb på Le Mans tre gange – i 2022, 2023 og 2024 – og sikrede ved sin seneste deltagelse en tredjeplads i LMGT3-klassen.

Men sideløbende med den internationale karriere havde Mikkel O. Pedersen også opbygget sit eget motorsportsteam hjemme i Struer. Og hvor de fleste professionelle racerkørere koncentrerer sig om deres egen karriere i sædet, så vestjyden en mulighed for at satse på noget større. Han valgte derfor at udvikle Mikkel O. Pedersen Racing til en virksomhed, hvor han både kunne udnytte sin erfaring som racerkører – og skabe muligheder for andre. Satsningen på eget team har dog ikke betydet et farvel til den professionelle karriere bag rattet. Tværtimod har hans internationale erfaring og resultater gjort Mikkel O. Pedersen til et interessant navn for andre teams. Og 2026 begyndte netop med en mulighed, som han ikke havde set komme.

Det begyndte med et telefonopkald, hvor danskeren blev inviteret til en test på Sebring-banen i Florida. Herefter blev danskeren tilbudt at køre for det amerikanske AO Racing i IMSA-mesterskabets løb på gadebanen i Long Beach, Californien. Her delte han en Porsche 911 GT3 R med den britiske Porsche-fabrikskører Harry King. Efterfølgende blev danskeren tilbudt endnu en opgave for det europæiske Porsche-team Pure Rxcing og kørte også fire afdelinger af GT World Challenge Europe – verdens største GT3-mesterskab.

“Det har været en ret uventet, men absolut fed oplevelse at blive kontaktet af internationale teams og få tilbudt betalte køreopgaver. Det er ikke noget, jeg tidligere har været vant til. Jeg har altid skullet have support fra sponsorer og partnere for at komme ind hos et stærkt team. Det viser selvfølgelig, at det arbejde, jeg har lagt i min karriere gennem årene, og de resultater, som jeg har kæmpet hårdt for at opnå, bliver bemærket,” fortæller han.

En sæson med store udfordringer

Samtidig har 2026 været det hidtil travleste år for Mikkel O. Pedersen Racing. Faktisk har aktivitetsniveauet været så højt, at teamet på et tidspunkt var repræsenteret på hele tre forskellige racerbaner samme weekend.

Teamet har blandt andet været repræsenteret i Porsche Carrera Cup Scandinavia med danske Lærke Rønn, som efter en stærk 2025-sæson i Porsche Sprint Challenge Scandinavia tog skridtet op til den hurtigere mærkeserie. Selvom debutåret har budt på udfordringer, har teamchefen oplevet en tydelig udvikling hos det unge danske kvindelige talent. I Porsche Sprint Challenge Scandinavia har teamet desuden haft succes med Kasper Søholm, som forsvarede sin titel i Masters-klassen, mens debutanten Kaare Frogne også har blandet sig i kampen om podieplaceringerne. Dertil kommer deltagelse i Danish Endurance Championship, hvor der også er blevet kørt trofæer ind.

Men det største internationale projekt skulle vise sig at få en noget anderledes begyndelse end planlagt. Mikkel O. Pedersen Racing havde forberedt sig på en sæson i Michelin Le Mans Cup, men da den officielle deltagerliste blev offentliggjort, var det danske team ikke med. Antallet af pladser i GT3-klassen var blevet reduceret fra de forventede 12 til blot 10, og pludselig stod Mikkel O. Pedersen med en splinterny Porsche 911 GT3 R, kørere, sponsorer og et komplet team – men uden et mesterskab at deltage i.

“Det var noget af et chok. Vi havde fået at vide, at der ville være plads til os, så vi havde investeret i en ny bil og gjort alt klar. Og pludselig stod vi uden en løbsserie. Det var selvfølgelig en kæmpe udfordring, men vi var nødt til at finde en anden løsning,” fortæller han.

Fra bagtroppen til toppen

Løsningen blev International GT Open, et internationalt GT3-mesterskab med otte afdelinger på nogle af Europas mest kendte racerbaner og typisk mere end 30 biler på startgridden. Her stillede Mikkel O. Pedersen Racing op med den nyeste generation af Porsche 911 GT3 R, udstyret med en 4,2-liters sekscylindret boxermotor. Mikkel delte bilen med Lars Engelbrekt Pedersen, og som privat team uden fabriksstøtte stod de over for en særdeles krævende opgave.

“Vi startede stort set fra nul. Vi stod med en helt ny bil midt i en helt ny løbsserie og en ingeniør, som også skulle lære bilen og formatet at kende. Samtidig konkurrerede vi mod nogle meget professionelle og fabriksstøttede teams, som havde langt større erfaring og flere ressourcer. Så vi vidste ærligt talt godt, at vi ville være bagud fra begyndelsen,” forklarer Mikkel.

Men efterhånden som sæsonen skred frem, begyndte det danske team at finde farten, og i femte afdeling på franske Paul Ricard lykkedes det blandt andet at sætte den hurtigste omgangstid. Hver eneste weekend blev en ny mulighed for at lære, udvikle og forbedre bilen, crewet og indsatsen bag rattet, og ved sæsonfinalen i Barcelona kulminerede arbejdet med en stærk præstation, hvor teamet med hjælp fra en ny ingeniør var med helt fremme og sikrede en fjerdeplads i Pro-Am-klassen.

“Det har været en kæmpe udvikling. Vi begyndte sæsonen langt efter de bedste, men sluttede med at kunne udfordre nogle af de stærkeste teams. Når man kommer fra Struer med sit eget private team og kan være med på så højt et niveau, så betyder det virkelig meget. Det er jo noget, jeg har brugt hele mit voksne liv på at bygge op,“ fortæller han.

To roller, én ambition

Og netop udviklingen af teamet er blevet mindst lige så vigtig for Mikkel O. Pedersen som hans egne resultater bag rattet. Selvom rollen som teamchef stiller store krav og ofte betyder, at arbejdsdagen fortsætter længe efter, at konkurrenterne har forladt racerbanen, oplever han også, at ansvaret gør ham til en bedre racerkører.

For når han mærker en udfordring med bilens balance eller køreegenskaber, ved han præcis, hvilke tekniske ændringer der kan være nødvendige. Og når teamets ingeniører og mekanikere arbejder på en løsning, kan han bidrage med mere end blot den feedback, som normalt kommer fra førersædet.

“Jeg har fundet ud af, at der er mange flere ting, jeg nyder ved motorsport end bare at køre racerløb. Det betyder enormt meget for mig at se, hvad vi kan præstere som team. Jeg tror også, at det gør mig til en bedre kører, at jeg forstår så meget af det tekniske. Omvendt kan jeg bruge min erfaring fra bilen til at gøre teamet bedre. Jeg kan faktisk selv lave et godt setup på en Porsche 911 GT3 R, og det er nok ikke alle mine konkurrenter, der kan sige det samme,” fortæller han med et smil.

Og selvom han endnu ikke er fyldt 30 år, har Mikkel O. Pedersen allerede opnået mere end langt de fleste i en lang motorsportskarriere. Med sine VM-sejre og opbygningen af et af Danmarks største private motorsportsteams har han markeret sig både inde i og uden for racerbilen.

For Mikkel O. Pedersen handler ambitionerne derfor ikke længere kun om at vinde racerløb. De handler også om at udvikle et team, som kan gøre sig gældende blandt de bedste i international motorsport. Og selvom arbejdet ofte foregår langt fra hjemstavnen, er udgangspunktet stadig det samme: et værksted i Struer, hvor han fortsat har hænderne dybt begravet i teknikken.

Tekst: Nikolaj Karlshøj

Foto: Porsche AG, Mikkel O. Pedersen Racing